Sau một thời gian vận hành lâu dài, không khí sẽ thâm nhập vào dầu động cơ, gây ô-xi hóa dầu và tạo ra bùn. Pít-tông được ép xuống dưới điều kiện nhiệt độ cao và áp suất lớn sau khi động cơ nổ máy, tại thời điểm này, màng dầu sẽ dễ dàng bị các-bon hóa do nhiệt độ và áp suất cao và dính chặt vào bề mặt các bộ phận của động cơ, dẫn đến bùn dầu.
Phân tích các thành phần của bùn dầu, bạn sẽ thấy các hạt cát mịn, nó là các hạt bụi bay vào qua van nạp; có một số thành phần kim loại, có thể là các vụn kim loại từ các bộ phận của động cơ do ma sát, hoặc do quá trình chế tạo động cơ nhưng chưa được làm sạch hoàn toàn.
Các vật thể cứng rất có hại cho động cơ. Các thành phần chính của dầu nhớt là các chuỗi hiđrô các-bon. Nếu chiều dài của các chuỗi này biến đổi, độ bền của dầu cũng khác nhau. Khi các chuỗi này va chạm với nhau, chuỗi nào yếu hơn sẽ bị bẻ gãy, và sẽ chiếm vị trí của các chuỗi các. Điều này sẽ gây ra sự tái cấu trúc phân tử và sản sinh ra hiđrô các-bon với các nhánh. Nếu các nhánh này quá nhiều, chúng sẽ nhập vào nhau do lực hút phân cực, vì vậy bùn dầu được hình thành.
Ở nhiệt độ trong phòng, quá trình này diễn ra chầm chậm, và các thành phần dầu đồng đều hơn, hiện tượng này càng khó xảy ra. Đối với động cơ, nhiệt độ cao là nguyên nhân chính dẫn đến bẻ gãy các chuỗi và hiện tượng tái cấu trúc. Nói chung, dầu nhớt thực tế kháng lại nhiệt độ cao. Nhưng khi xi-lanh phóng ra khí, có nhiều liên kết hydro-hydrogen bị phân huỷ nhiệt. Các chất này đáp ứng đủ các điều kiện tái cấu trúc với các phân tử dầu nhớt và tái kết hợp thành các phân tử phân nhánh.
Thêm vào đó, phân tử dầu nhớt có thể bị ô-xy hóa một phần hoặc bị ion hóa a-xít. Điều này sẽ thay đổi hoàn toàn cấu trúc phân tử và tạo ra lực hút mạnh hơn giữa các phân tử. Vấn đề nỳ không phải cơ chế chắc chắn xảy ra để tạo ra bùn dầu, nhưng lại là nguyên nhân đáng sợ nhất khiến tạo ra bùn dầu.
